Pirmajam atkurtos Lietuvos Telšių vyskupui – 100 metų
Balandžio 5 dieną sukanka 100 metų, kai 1926 m. balandžio 5 d. Geidučių kaime, Šačių parapijoje, Skuodo r., gimė Antanas Vaičius, Telšių vyskupas. 1934-1938 metais jis mokėsi Šačių ir Mosėdžio pradžios mokyklose, 1940-1943 metais mokėsi Skuodo gimnazijoje. 1943 metais išvyko studijuoti į Telšių kunigų seminariją. Sovietų valdžiai 1946 metais ją uždarius, persikėlė į Kauno tarpdiecezinę kunigų seminariją. 1950 m. rugsėjo 24 d. vysk. Kazimiero Paltaroko įšventintas kunigu. Vysk. A. Vaičiui teko dirbti įvairiose Telšių vyskupijos parapijose: Plungės vikaru, Klaipėdos vikaru, 1954-1959m. – Žygaičių (Tauragės r.), 1959-1962 m. – Salantų (Kretingos r.), 1962-1965 m. – Lauko Sodos (Telšių r.) klebonu, 1965-1973 m. – Akmenės klebonu ir Viekšnių dekanato vicedekanu, 1973-1975 m. – Telšių Katedros klebonu ir Telšių vyskupijos kurijos kancleriu. 1975 m. spalio 3 dieną išrinktas Telšių vyskupijos ir Klaipėdos prelatūros kapituliniu vikaru, 1982 m. liepos 5 d. nominuotas tituliniu Sulekto vyskupu ir paskirtas Telšių vyskupijos ir Klaipėdos prelatūros apaštaliniu administratoriumi. 1982 m. liepos 25 d. Kauno Arkikatedroje Bazilikoje vysk. Liudviko Pavilionio, asistuojant vyskupams Julijonui Steponavičiui, Vincentui Sladkevičiui ir Romualdui Krikščiūnui, konsekruotas vyskupu. Nuo 1989 metų – Telšių vyskupas ordinaras. Vysk. A. Vaičius buvo švelnus ir taktiškas, mokėjo su visais sugyventi, ypač buvo atidus buvusiems gimnazijos mokslo draugams. Tačiau pasižymėjo principingumu gindamas tikėjimo ir Bažnyčios reikalus sovietmečiu. Kai buvo paskirtas Salantų klebonu, buvęs agitatorius, kompartijos Kretingos rajono sekretorius pakvietė jį į to komiteto posėdį ir ėmė diskutuoti tikėjimo klausimais. A. Vaičius taip vykusiai atsikirsdavo, kad sekretorius net iš kabineto išbėgo, o likę komiteto nariai ėmė šypsotis. Anuo metu ne sykį buvo šantažuojamas sovietinio saugumo. Tačiau jis nujausdavo saugumiečių kėslus, tuoj duodavo suprasti, kad žino, kieno jie yra atsiųsti. Dirbdamas vikaru ir klebonu ypač rūpinosi jaunimu ir vaikais, o būdamas klebonu organizavo bažnyčių remontus, pats dirbo kartu su darbininkais. Ankstesnės vietos parapijiečiai jo neužmiršdavo – net ir nukeltą į tolimą vyskupijos kampą aplankydavo. Būdamas vyskupu A. Vaičius ėjo įvairias pareigas: 1986-1999 m. – Dvasininkijos kongregacijos narys, 1988-1993 m. – Lietuvos Vyskupų Konferencijos pirmininko pavaduotojas, buvo Kunigų gyvenimo ir pašaukimų komisijos pirmininkas ir Visuomenės informavimo priemonių komisijos narys. 1989 m. atkūrė Telšių kunigų seminariją, kunigais įšventino 66 jos auklėtinius. Iš viso įšventino 111 kunigų. 1994 metais atkūrė Telšių mažąją kunigų seminariją. 1997 metais vyskupui buvo suteiktas Klaipėdos universiteto garbės daktaro vardas, o 1998 metais jis buvo apdovanotas III laipsnio Gedimino ordinu. 2001 metais vysk. Antanas Vaičius, sulaukęs 75 metų amžiaus, pagal bažnytinės teisės nuostatus įteikė Popiežiui atsistatydinimo raštą. Tuometinis popiežius Jonas Paulius II priėmė jo atsistatydinimą ir paskyrė laikinai valdyti Telšių vyskupiją, kol bus paskirtas naujas vyskupas. 2002 m. sausio 5 d. popiežius Jonas Paulius II paskyrė naują Telšių vyskupą dr. Joną Borutą, SJ, ir vysk. A. Vaičius išėjo į tikrai užtarnautą poilsį, tapo Telšių vyskupu emeritu. Visą laiką gyvai domėjosi Lietuvos religiniu, kultūriniu ir visuomeniniu gyvenimu. Mirė 2008 m. lapkričio 25 d. Telšiuose.
Gediminas ADOMAITIS
„Katalikas“, 2026 m. balandžio 3 d., nr. 7 (490)